ウエスタン・リーグ

うえすたん・りーぐ

ウエスタン・リーグは、日本プロ野球における二軍リーグの一つで、主に西日本の球団が所属している。正式名称は「ウエスタン・リーグ公式戦」であり、イースタン・リーグと共に日本のファーム（二軍）リーグを構成している。2024年現在、阪神タイガース、広島東洋カープ、中日ドラゴンズ、オリックス・バファローズ、福岡ソフトバンクホークスの5球団が所属している。ウエスタン・リーグの役割は、将来一軍で活躍する選手を育成することにあり、ドラフトで入団した新人選手や若手選手が実戦経験を積む場となっている。また、一軍で不調に陥った選手の調整や、怪我から復帰する選手のリハビリの場としても機能する。試合は主に各球団の二軍施設や地方球場で開催され、入場料も安価で設定されているため、地域のファンにとって身近な野球観戦の機会となっている。育成選手制度が導入されてからは、育成契約の選手もこのリーグで試合に出場し、支配下登録を目指している。ウエスタン・リーグは、イースタン・リーグと同様に、日本プロ野球の選手育成において不可欠な存在であり、多くのスター選手がこのリーグを経て一軍で活躍している。