投球開始

とうきゅうかいし

投手が打者に対して投球動作を開始することを指す用語で、野球規則における重要な概念である。投球開始は審判による「プレイ」の宣告後に行われ、投手がセットポジションまたはワインドアップポジションから実際に投球動作に入った時点を指す。投球開始後は投手が動作を途中で止めることは原則として認められず、中断した場合はボークが宣告される可能性がある。走者がいる場合、投手は投球開始前に牽制球を投げることができるが、投球開始後は打者への投球を完了しなければならない。投球開始のタイミングは投手によって異なり、打者や走者の準備状況を見極めながら決定される。打者が打席で構えを作る前に投球を開始することはできず、打者が準備できていない状態での投球は無効となる。投球開始から実際にボールがリリースされるまでの時間も投手の個性の一つで、クイックモーションで素早く投げる投手もいれば、ゆったりとしたリズムで投げる投手もいる。投球開始のタイミングをコントロールすることで打者や走者のタイミングを外す戦術的な意図がある場合もある。