援護

えんご

援護とは、投手が投げているイニング中に、味方打線が得点することを指す野球用語である。正式には「援護点」と呼ばれ、投手が試合を有利に進めるための得点サポートとなる。投手は自分が投げている間に味方が得点してくれることで、心理的余裕が生まれ、より積極的な投球ができるようになる。逆に援護がない、つまり味方が得点できない状態では、投手は失点が許されないプレッシャーの中で投げ続けなければならず、結果として勝利投手になれない場合もある。「援護率」という統計指標もあり、これは投手が登板した試合での味方の平均得点を示す。援護率が高い投手は味方の打線に恵まれていると言え、勝ち星を稼ぎやすい。一方、援護率が低い投手は、好投しても勝利につながらないことが多く、「援護に恵まれない投手」として同情されることもある。野球は個人競技ではなくチームスポーツであるため、投手の成績は打線の援護にも大きく左右される。近年では投手の真の実力を測るために、援護の影響を排除した指標（FIPなど）も注目されている。