センター

せんたー

センターとは、中堅手とも呼ばれ、外野の中央を守る守備位置である。外野の中でも最も広い守備範囲を受け持ち、左右の外野のカバーリングも担当するため、俊足と優れた判断力が求められる。センターは打球への反応速度、一歩目の判断、スピード、肩の強さなど総合的な守備能力が必要とされ、外野手の中で最も難易度の高いポジションとされる。広い守備範囲をカバーするため、打球の軌道を素早く読み、最短距離で追いつく能力が重要である。また、レフトやライトの後方のフライをカバーし、外野全体の司令塔としての役割も果たす。打撃面では、リードオフマンや二番打者として俊足を活かした役割が期待されることが多いが、近年は長打力を兼ね備えたセンターも増えている。メジャーリーグではマイク・トラウトのように攻守両面で卓越した選手が高く評価される。センターは試合中、打球の飛ぶ確率が高く、守備機会が多いため、集中力の維持も求められる。名センターは守備でチームを救い、攻撃でも貢献する、まさにチームの中心的存在である。