パワーピッチャー

ぱわーぴっちゃー

速球を武器に打者を圧倒する投手のこと。一般的に最速150km/h以上（メジャーリーグでは95マイル以上）の速球を投げる投手を指すことが多い。パワーピッチャーの最大の特徴は、球速を活かして打者のバットの出どころを遅らせ、空振りや詰まった打球を打たせることである。速球だけでなく、スライダーやフォークなどの変化球も速度が速く、全体的に力強い投球スタイルを持つ。パワーピッチャーは奪三振率が高い傾向にあり、ピンチの場面でも力で押し切ることができる強みがある。一方で、制球力が課題となる投手も多く、四球が多くなる傾向もある。また、全力投球を続けるため、体力の消耗が激しく、先発完投よりも短いイニングで最大限の力を発揮するリリーフ投手として活躍するケースも多い。パワーピッチャーとは対照的に、変化球やコントロールを武器とする投手は「技巧派投手」と呼ばれる。プロ野球では大谷翔平や佐々木朗希、メジャーリーグではアロルディス・チャップマンやゲリット・コールなどが代表的なパワーピッチャーとして知られる。ファンにとっても豪速球は魅力的な見どころの一つであり、パワーピッチャーの登板は大きな注目を集める。近年ではトレーニング技術の向上により、球速アップを目指す投手が増加している。