ホワイトアッシュ

ほわいとあっしゅ

トネリコ科の落葉広葉樹であり、野球バットの伝統的な素材として長年使用されてきた木材。ホワイトアッシュは軽量で適度な硬さと弾力性を持ち、打球時の振動吸収性に優れている。20世紀を通じてMLBや日本プロ野球で最も一般的に使用されてきたバット材であり、ベーブ・ルースや王貞治など歴史的な名選手たちも使用した。ホワイトアッシュの特徴は、木目がはっきりしており、繊維が柔軟で粘りがあることである。このため、芯を外しても比較的振動が少なく、打者の手への負担が軽減される。一方で、メイプルと比較すると耐久性が劣り、折れやすいという欠点がある。ただし、折れる際には縦に裂けるように割れることが多く、鋭利な破片が飛散するリスクは比較的低い。近年では、メイプルやバーチの台頭により使用率は減少しているが、打感の良さや振り抜きやすさを理由に、今でも多くのプロ選手が愛用している。ホワイトアッシュは野球バットの歴史と伝統を体現する素材である。