壮年野球

そうねんやきゅう

壮年野球とは、主に40歳以上の中高年層が参加する野球の総称である。定年後や仕事の合間に、健康維持や仲間との交流を目的として楽しまれている。全日本軟式野球連盟などが主催する壮年野球大会も開催されており、年齢別にカテゴリーが分かれている場合が多い。若い頃に野球をしていた経験者が再び野球を楽しむケースや、定年後に新たに始める人もいる。壮年野球では、怪我の予防と健康への配慮が最優先され、無理のないプレーが推奨される。試合は軟式球を使用することが一般的で、安全性が高い。また、イニング数を短くしたり、ルールを一部変更したりするなど、年齢に応じた工夫がなされている。壮年野球は地域コミュニティの活性化にも貢献しており、世代を超えた交流の場となっている。全国大会に出場することを目標に練習を重ねるチームもあり、競技性とレクリエーション性の両面を持つ。医療の発達やスポーツ科学の進歩により、高齢でも高いレベルのプレーを続けられる選手も増えている。壮年野球は、生涯スポーツとしての野球の魅力を体現している。