始球式

しきゅうしき

始球式とは、野球の試合開始前に行われるセレモニーで、特別ゲストが最初の一球を投げる儀式である。プロ野球では、著名人や地元の有力者、スポーツ選手、芸能人、地域の功労者などが招待され、マウンドから捕手に向けて投球を行う。始球式は、試合の盛り上げや来場者へのサービス、地域貢献活動の一環として実施される。投球者は、通常のユニフォームではなく、特別なユニフォームやTシャツを着用することが多い。投球の速度や制球力は問われず、投げ終わった後は観客から拍手が送られる。高校野球の甲子園大会では、大会関係者や前年優勝校の代表などが始球式を務める。また、記念試合や特別な試合では、伝説的な選手が始球式を行うこともある。近年では、ノーバウンド投球を達成すると話題になるなど、始球式そのものが注目を集めることもある。始球式は、野球文化の一部として定着しており、試合前の重要なイベントとなっている。