投球

とうきゅう

投球とは、野球において投手が捕手に向けてボールを投げる行為全般を指す。ピッチングとも呼ばれ、野球の試合の起点となる最も基本的なプレーである。投球には、セットポジションとワインドアップという二つの基本的な投球フォームがあり、走者の有無や状況によって使い分けられる。投手は打者を打ち取るために、直球(ストレート)と変化球を組み合わせ、球速、コース、高低、タイミングなどを変化させて投球する。ストライクゾーンと呼ばれる規定の範囲内に投球することでストライクとなり、打者が打たずに3ストライクを取ればアウトとなる。一方、ストライクゾーン外の投球はボールと判定され、4ボールで打者は一塁へ進塁する。投球数の管理は投手の故障予防のために重要視され、特に若年層では投球数制限が設けられることが多い。投球フォームの良し悪しは制球力、球速、怪我のリスクに直結するため、正しいメカニクスの習得が重要である。投球の質と戦略性は試合の勝敗を大きく左右し、投手の技術と判断力が問われる野球の中核をなす要素である。