直球

ちょっきゅう

投手が投げる球種の中で、最も基本的かつ直線的な軌道を描くボールを指す。一般的にストレートやフォーシームとも呼ばれ、投手の持ち球の中で最も球速が速いことが多い。直球は変化球と対比される球種であり、回転をかけて曲げるのではなく、まっすぐ投げることで打者に力勝負を挑む球種である。直球の球速は投手の能力を測る一つの指標となり、プロ野球では150キロを超える直球を投げる投手は速球派として評価される。直球の威力は球速だけでなく、回転数や回転軸、そしてリリースポイントの高さなども影響し、打者が振り遅れるような「伸びのある直球」や「重い直球」といった表現がされる。投手は直球を軸として配球を組み立て、変化球との球速差を利用して打者のタイミングを外す。直球は最もシンプルな球種でありながら、投手の基礎能力を示す重要な武器であり、直球の質が投手の成績を大きく左右する。