回転数

かいてんすう

回転数とは、投球されたボールが1分間に回転する回数のことを指し、通常は「rpm(revolutions per minute)」という単位で表される。回転数は投球の質を決定する最も重要な要素の一つであり、ノビ、キレ、変化量などに直接影響する。近年のトラッキング技術の発達により、回転数を正確に測定できるようになり、投手評価の科学的指標として広く使われるようになった。ストレートの場合、回転数が多いほどバックスピンによる揚力が大きくなり、重力による落下が少なくなる。その結果、打者の予想よりも高い位置を通過し、ノビのある球となる。メジャーリーグのトップ投手のストレートは、毎分2500〜2700回転程度あり、これが空振りを量産する要因となっている。逆に回転数が少ないと、早く落下するシンカー系の球質となる。変化球の場合、回転数と回転軸の組み合わせで変化の方向と大きさが決まる。カーブやスライダーは横回転が強く、フォークボールは回転数自体が少ない。同じ球種でも、回転数が多い方が鋭い変化をする傾向がある。回転数を増やすには、指の力を鍛えること、リリース時の指の使い方を改善すること、腕の振りを鋭くすることなどが有効である。ただし、回転数が多ければ良いというわけではなく、回転軸やスピン効率も重要である。総合的なバランスが投球の質を決定する。