シンカー

しんかー

シンカーとは、投手の利き腕方向に曲がりながら沈む変化球を指す。英語でも「シンカー」または「シンキングファストボール」と呼ばれる。右投手の場合は右方向へ、左投手の場合は左方向へ曲がりながら落ちる軌道を描く。握り方は投手によって様々だが、基本的にはツーシームやストレートの握りからボールの内側に指をかけ、リリース時に内側を切るように投げることで、シュート回転に沈む成分が加わった変化が生まれる。球速はストレートより5~15キロ程度遅く、平均して130~140キロ前後である。シンカーの最大の特徴は、打者の手元で利き腕側に動きながら沈むため、芯を外してゴロアウトを取りやすいことである。特に同じ利き腕の打者(右投手対右打者など)に対して有効で、内角から入ってくるような軌道により詰まらせることができる。日本のプロ野球では古くから使用されている球種で、かつては「シンカー」と「シュート」が明確に区別されていなかったが、計測技術の発達により、沈む成分が大きいものを「シンカー」と呼ぶようになった。ゴロを打たせてダブルプレーを狙う場面や、打たせて取る投球スタイルで重宝される。MLBでも多くの投手が使用する実戦的な変化球である。