キレ

きれ

キレとは、投球が鋭く変化したり、打者の手元で急激に動いたりする性質のことを指す。ストレートの場合は打者の手元まで勢いが衰えず鋭く伸びること、変化球の場合は短い距離で大きく曲がったり落ちたりすることを意味する。キレのある投球は、打者がタイミングを合わせにくく、空振りや打ち損じを誘発しやすい。ストレートのキレは、高速回転と腕の振りの鋭さによって生まれる。回転数が多いほど、ボールは最後まで勢いを保ち、打者の予想を上回る軌道となる。また、リリースの瞬間の指先の使い方も重要で、ボールに強い回転をかけることでキレが増す。変化球のキレは、球種によって異なる。スライダーやカットボールの場合、横方向への鋭い変化がキレであり、フォークボールやスプリットの場合、打者の手元での急激な落下がキレとなる。カーブの場合は、緩急と縦の変化の組み合わせがキレを生む。キレのある変化球は、ストレートとの見極めが難しく、打者は振ってしまうことが多い。キレを向上させるには、指の力を鍛えること、リリースのタイミングを磨くこと、腕の振りを鋭くすることなどが有効である。近年のデータ分析では、スピン効率(回転による変化の効率)がキレの指標として使われており、高いスピン効率を持つ投手ほど、キレのある球を投げられることが分かっている。