スプリット

すぷりっと

スプリットとは、打者の手元で落ちる変化球の一種で、正式には「スプリットフィンガーファストボール」(Split-Finger Fastball、略してSFF)と呼ばれる。フォークボールの一種だが、フォークよりも浅めにボールを挟んで握るため、球速が速く、落差はやや小さいという特徴がある。人差し指と中指を軽く開いてボールの縫い目にかけ、ストレートに近いフォームから投げることで、打者にストレートと錯覚させる効果がある。球速はストレートより10~15キロ程度遅く、平均して130~140キロ前後で、フォークよりも10キロ程度速いことが多い。スプリットの最大の利点は、ストレートとの球速差が小さいため打者が判別しにくく、かつフォークよりも腕への負担が少ないとされる点である。打者の手元で微妙に落ちる軌道により、空振りを誘ったり、打たせてゴロを打たせたりすることができる。MLBでは非常に人気の高い球種で、多くの投手がスプリットを決め球として使用している。日本のプロ野球でも、近年はフォークに代わってスプリットを習得する投手が増加している。カウントを整える場面でも決め球としても使える汎用性の高さから、現代野球における重要な変化球の一つとなっている。