縫い目

ぬいめ

野球ボールの表面にある赤い糸で縫われた部分のこと。硬式野球ボールは、2枚の8の字型の革を108針の糸で縫い合わせて作られており、この縫い目がボールの特性に大きな影響を与える。縫い目は、投手がボールを握る際の重要な基準点となり、握り方によって異なる球種を投げ分けることができる。例えば、フォーシーム・ファストボールは縫い目を4本横切るように握り、ツーシーム・ファストボールは縫い目を2本横切るように握る。縫い目の向きや握り方によって、ボールの回転方向や回転数が変わり、球速や変化の仕方が異なる。また、縫い目は空気抵抗にも影響し、ボールの軌道や変化球の曲がり方を決定する要素となる。投手は縫い目の感触を確かめながらボールを握り、投球の精度を高める。さらに、打者も投手の縫い目の握り方を観察し、投げられる球種を予測することがある。縫い目の状態(摩耗や汚れ)も試合中に変化し、ボールの交換が行われることもある。縫い目は野球ボールの機能と戦術において不可欠な要素である。