追い込む

おいこむ

投手が打者をツーストライクに追い込んだ状態を指す野球用語。打者にとっては次の一球で三振の可能性がある不利な状況となり、投手側が有利な立場に立つことを意味する。追い込んだ後は、投手は打者の弱点を突く配球や、ボールになる変化球で空振りを誘うなど、様々な戦術を選択できる。一方、打者は追い込まれると選択肢が狭まり、ファウルで粘るか、難しい球でも手を出さざるを得ない心理状態に陥る。投手にとって追い込むことは、打ち取るための重要なステップであり、「追い込んでから勝負」という投球の基本戦略がある。カウントが2-0や3-1など打者有利な状況から、いかに早く追い込むかが投手の技術と配球の妙とされる。追い込んだ後の決め球の精度が、投手の実力を示す指標の一つともなっている。