優勝決定戦

ゆうしょうけっていせん

優勝決定戦とは、レギュラーシーズン終了時点で同率首位のチームが存在する場合、または特定のトーナメント形式において優勝チームを決定するために行われる試合のことである。日本プロ野球では、セントラル・リーグとパシフィック・リーグのそれぞれで、レギュラーシーズン終了時に勝率が同じチームが複数ある場合、直接対決の勝敗数、シーズン後半の成績などを比較して優勝チームを決定するが、それでも決まらない場合に優勝決定戦が実施される。また、クライマックスシリーズやプレーオフなども広義の優勝決定戦と捉えられることがある。優勝決定戦は通常、1試合のみまたは短期決戦形式で行われ、非常に緊張感の高い試合となる。歴史的には、1994年のセ・リーグでは読売ジャイアンツと中日ドラゴンズが同率首位となり、優勝決定戦が行われた。優勝決定戦は選手、ファン、球団にとって極めて重要な意味を持ち、シーズンの集大成として位置づけられる。この試合では、エースピッチャーの先発や主力選手の起用など、監督の戦略が勝敗を大きく左右する。また、優勝決定戦に進出すること自体が、チームの実力と安定性を示す証となる。