左投げ

ひだりなげ

左投げとは、左手で投球を行う投手のことを指し、サウスポーとも呼ばれる。野球において左投手は全体の約20〜30%程度と右投手に比べて少数派だが、その希少性ゆえに高く評価される傾向にある。左投手の最大の利点は、多くの打者が右打者であるため、投球の軌道が打者にとって見慣れないものになることである。また、左打者に対しては同じ利き手という優位性があり、特に変化球の効果が高い。一塁への牽制がしやすいことも左投手の特徴で、走者を刺しやすい。投手として左投げであることは大きなアドバンテージとなるが、野手としては一塁手と外野手以外のポジションでは不利になる。これは二塁や三塁、遊撃手では右に送球する動作が不自然になるためである。そのため、左投げの選手は幼少期から投手か一塁手、外野手として育成されることが多い。プロ野球では左投手の需要が高く、特に先発やリリーフで活躍する左腕は貴重な戦力となる。