投球速度

とうきゅうそくど

投手が投げたボールがホームプレートまたは一定地点に到達するまでの速さを示す指標で、通常は時速キロメートルまたはマイル毎時で表示される。球速やスピードとも呼ばれ、投手の能力を評価する基本的かつ重要な要素の一つである。日本のプロ野球では時速150キロメートル以上が速球の一つの目安とされ、160キロメートルを超える投球は非常に稀である。メジャーリーグでは時速100マイル(約160キロメートル)を超える投球も珍しくなく、最速記録は時速105マイル(約169キロメートル)を超える。投球速度は投手の身体能力や投球フォームの効率性を反映し、速い球速は打者の反応時間を減少させるため大きな武器となる。ただし、球速が速いだけでは必ずしも良い投手とは限らず、制球力や変化球との組み合わせ、投球の質なども重要である。スピードガンによる計測が一般的で、球場やテレビ中継でリアルタイムに表示される。初速と終速の差も投球の質を示す指標として注目される。投球速度は若い投手ほど速い傾向があるが、年齢とともに低下することが一般的である。