練習球

れんしゅうきゅう

公式戦ではなく、チームの練習や個人のトレーニングで使用されるボールを指す。練習球は公式戦で使われる新品のボールとは異なり、使い古されたものや、コストを抑えた品質のものが用いられることが多い。練習球は繰り返し使用されるため、表面が擦り切れたり、縫い目が緩んだりすることがあるが、基本的な投球や打撃の練習には十分に対応できる。プロ野球やアマチュア野球を問わず、練習球は大量に消費されるため、球団やチームは練習球を効率的に管理し、必要に応じて補充する。練習球の中には、特定の目的に応じて重さや硬さが調整されたトレーニング用ボールも存在し、投手の筋力強化や打者のスイングスピード向上に役立てられる。また、雨天練習や室内練習では、軟らかい素材の練習球を使用することで、施設や選手への負担を軽減することもある。練習球は試合球に比べて質が劣る場合もあるが、日々の練習を支える重要な道具である。