最優秀防御率

さいゆうしゅうぼうぎょりつ

最優秀防御率は、シーズンを通じて最も優れた防御率(ERA: Earned Run Average)を記録した投手に与えられるタイトルである。防御率は投手が9イニングあたりに許した自責点の平均を示す指標で、投手の実力を測る最も基本的な数値の一つとされる。メジャーリーグでは各リーグで、日本プロ野球では両リーグで毎年表彰される。受賞資格を得るには、規定投球回数(通常はチームの試合数と同じイニング数)をクリアする必要がある。防御率は失点の責任が投手にある自責点のみを計算対象とし、エラーや野手の失策による失点は含まれない。したがって、投手自身のピッチング能力を純粋に評価できる指標とされる。日本プロ野球では防御率1点台を記録すれば非常に優秀とされ、2点未満であればエースクラスと評価される。投手にとって最優秀防御率は投手三冠(最多勝、最多奪三振、最優秀防御率)の一つであり、投手としての最高の栄誉の一つである。チーム全体の守備力も防御率に影響するため、総合的な評価が必要となる。