ブルペン陣

ぶるぺんじん

ブルペン陣とは、チームのリリーフ投手陣の総称である。ブルペンは元々、救援投手がウォーミングアップを行う練習エリアを指す言葉だが、転じてリリーフ投手グループ全体を意味するようになった。ブルペン陣は、セットアッパー、クローザー、ロングリリーフ、ワンポイントリリーフなど、様々な役割を持つ投手で構成される。現代野球では先発投手が完投することが少なくなり、ブルペン陣の重要性が増している。優秀なブルペン陣は試合終盤のリードを守り切る能力に優れ、チームの勝率を大きく向上させる。ブルペン陣の管理は監督の重要な仕事の一つで、各投手の調子、登板間隔、対戦相手との相性などを考慮して起用する必要がある。ブルペン陣が崩壊すると、先発投手の好投が無駄になったり、連敗が続いたりとチーム成績に深刻な影響を与える。逆に強固なブルペン陣を持つチームは、接戦を制する確率が高く、優勝争いで有利になる。近年では、オープナー戦略やブルペンデーなど、ブルペン陣を中心とした新しい投手運用法も登場している。